Название этого аппарата хорошо знакомо каждому водителю, если не из лично опыта проверки, то хотя бы теоретически. Все автомобильные перевозки и любая доставка груза требует осторожного вождения. На страже порядка на дорогах призваны служить алкотестеры. В начале тридцатых годов на вооружении стражей порядка на дорогах появились новые приборы, конечно в примитивном виде по сравнению с сегодняшними образцами, которые на основе анализа выдыхаемого человеком воздуха, могли определить количество алкоголя в крови. Первые образцы таких приборов, которые появились в начале тридцатых годов прошлого столетия в США, имели возможность только показывать факт присутствия алкоголя в крови без определения его количества. И только спустя десятилетия алкотестеры начали приближаться к современным устройствам.
Об алкоголе и его воздействии на человеческий организм люди знали ещё восемь тысяч лет назад. После того, как человек научился делать керамическую посуду, он приступил к изготовлению алкогольных напитков из того, что умел выращивать. Для этого он использовал соки плодовых деревьев, виноград и мёд. Даже путешественник Миклухо – Маклай при общении с аборигенами Новой Гвинеи заметил, что те, не зная, как добывать огонь, умели готовить хмельные напитки. И если мы уже вспомнили об алкоголе, нужно отметить, что название «алкоголь» появилось примерно в седьмом веке нашей эры, когда арабы научились получать чистый спирт. Это название в переводе с арабского означало «одурманивающий». Алкогольные напитки с большой скоростью распространились во многие страны мира. Тема употребления алкогольных напитков вошла в сотни романов, художественных произведений, песен, поэм и живописных полотен. Хмельные напитки многократно подвергались гонениям и преследованию со стороны государства. Во многих странах в разное время неоднократно вводились «сухие законы», но алкоголь всегда выходил победителем в этой неравной борьбе. Алкогольный бизнес и в наши дни остаётся самым прибыльным и выгодным.
Сегодня алкоголь превратился в настоящий бич человечества. Об этом свидетельствуют упрямые факты. По оценкам специалистов, алкоголь - виновник 50% всех аварий, трети всех самоубийств и 80% летальных исходов при заболевании раком пищевода и полости рта.
В стремлении уменьшить количество желающих прокатиться на автомобиле в нетрезвом состоянии, а значит, и уменьшить количество аварий, человечество изобрело прибор, который поможет выявить и наказать хмельного водителя. Примитивные образцы алкотестеров не давали возможности со стопроцентной точностью подтвердить виновность водителя. Постепенно технический прогресс помогал создавать более усовершенствованные, точные и удобные приборы. В 1953 году в Германии была запатентована первая «дыхательная трубочка». С этих пор эти приборы получают широкое применение не только на дорогах, но и для проверки трезвости на производствах с опасными условиями работы.
Сегодня алкотестеры делят на несколько категорий: специальные, профессиональные, индивидуальные и индикаторы. Самые мощные и выносливые - это профессиональные алкотестеры, которые рассчитаны до трёхсот тестов в день. Работают они при помощи нанотехнологичных датчиков и электрохимических сенсоров. Они используются работниками дорожной инспекции. Специальные приборы используются для проверок на трассах и на небольших предприятиях. Их можно применять до 30 раз в день. Для самоконтроля водители используют индивидуальные алкотестеры, которые используются до двух раз. Чаще всего они работают на батарейках, но есть модели, которые заряжаются от прикуривателя автомобиля. Индикаторы – это самые простые устройства, которые дают неточные показатели и также используются для самоконтроля.