Вслед за могучим Тихим океаном по величине идёт Атлантический океан, который заминает площадь свыше 90 миллионов квадратных километров, четверть которого принадлежит его внутренним морям. Площадь прибрежных морей сравнительно невелика и равна приблизительно 1% от общей территории акватории океана. Общий объём воды равен 25% общего объёма мирового океана. В среднем глубина океана равна 3700 метров, но есть и глубокие места, такое как желоб Пуэрто – Рико, глубина которого превышает 8700 метров. Особенностью этого океана в сравнении с другими частями мирового океана является то, что его береговая линия сильно изрезанна, что объясняется многочисленными заливами и морями. Но для грузоперевозок – это выгодно, ведь заливы и внутренние моря делают возможными международные грузоперевозки и дают возможность располагать порты, которые служат гаванями для морского транспорта, перевозящего сборный груз из Европы на другие материки.
Название этому океану дал Геродот, который в своих трудах писал о нём, как о море Атлантис, ещё в пятом веке до нашей эры. В первом веке уже употребляется современное название – Атлантический океан. Многие путешественники, вглядываясь за горизонт уходящего вдаль океана, мечтали отправиться в плавание на поиски новых земель. Первым, кто отправился осваивать морские просторы, был Христофор Колумб. Именно он первым решился пересечь Атлантический океан и сделать по пути много открытий, главное из которых было открытие нового континента.
После Колумба акватория Атлантического океана стала территорией важных транспортных путей, который соединил четыре материка: Евразию, Африку, Северную Америку и Южную Америку. Основное количество путей ведёт из Европы в Северную Америку. Атлантический океан имеет важные судоходные проливы: Па – де – Кале, Ламанш, Гибралтарский, Босфор и Дарданеллы. Играют большую роль в торговых связях и многочисленные Балтийские проливы. Воды Атлантического океана соединяются с просторами Тихого океана через Панамский канал и с Индийским через Суэцкий канал.
В экономике и торговле важную роль играют крупные порты: Санкт – Петербург, через который перевозятся нефтепродукты , генеральные и лесные грузы, металлы, контейнеры, уголь, химические грузы и руда. Большое значение имеют порты Германии. Один из них – это Гамбург, где на судах идёт активная погрузка машин и оборудования, сырья для металлургии, продовольствие, нефти, леса, шерсти и многих других грузов. К числу значительных можно отнести Бремен и Роттердам, через которые перевозятся руды, природный газ, нефть, удобрения и оборудование. Важные пункты грузоперевозок – это Барселона, Валенсия, Марсель. Здесь также погружаются руды, природный газ, зерно, химические грузы, металлы, фрукты и овощи, сахар и вино.
К числу крупных портов относятся Стамбул и Одесса, Мариуполь и Новороссийск (руда, нефть, цемент, зерно, продовольствие, оборудование). Нельзя обойти такие порты, как Бейрут, откуда производится вывоз фосфатов, фруктов, овощей, шерсти, цемента. Ввозятся сюда машины, чугун, удобрения, продовольствие и строительные материалы. Важные пункты в атлантических транспортных путях - это Порт – Саид, Александрия, Касабланка, откуда производиться вывоз фосфатов, руды, пробки, цитрусовых. Везут сюда ткани, нефтепродукты, оборудование, продукты продовольствия.
Африканские порты – Дакар ( поставки земляного ореха, хлопка, фиников, рыбы, руды и отгрузка нефтепродуктов, продовольствия) и Кейптаун являются важными пунктами судоходства Атлантического океана. Из южноамериканских портов самые важные Буэнос –Айрес, через который вывозятся мясо, зерно, шерсть, кожа, хлопок, льняное семя, а ввозиться оборудование, уголь, железная руда, промышленные товары. Из Рио – де – Жанейро морские большегрузные суда вывозят железную руду, чугун, сахар, какао – бобы, хлопок, кофе, шерсть, кожу. Ввозят сюда нефтепродукты, уголь, цемент, продовольствия. Большое значение имеют Хьюстон, Монреаль и Нью – Йорк.
Большую роль играет и авиационное сообщение через Атлантический океан. Главные авиалинии проходят через Ньюфаундленд и Исландию. Ещё одно важное сообщение через Азорские и Бермудские острова, а так же через Лиссабон. Атлантический океан один из не многих, на побережье которого находятся три космодрома, в том числе один из крупных - Мыс Канаверал (США).